|
08.12.2009 |
|
NASA опубликовало снимки Меркурия, полученные аппаратом MESSENGER (Mercury Surface, Space Environment, Geochemistry and Ranging) во время его третьего сближения с планетой, состоявшегося еще в конце сентября. Зонд тогда пролетел всего в 228 километрах от поверхности небесного тела. Целью маневра было не только получить новые фотографии, но и затормозить аппарат, чтобы в 2011 году он смог выйти на орбиту Меркурия. «Мессенджер» отправился в путешествие пять лет назад. Сейчас благодаря ему ученые располагают снимками большей части поверхности Меркурия, сделанными в высоком разрешении. Во время очередного тесного свидания с ближайшей к Солнцу планетой аппарат смог запечатлеть еще несколько ранее неизведанных регионов (вдобавок удалось провести ряд замеров). Однако остаются области вблизи полюсов (примерно два процента от всей площади поверхности), которые до сих пор наблюдать не удавалось. Впрочем, когда аппарат выйдет на орбиту Меркурия, он сможет их сфотографировать, и тогда астрономы будут обладать более или менее полной картой планеты. Меркурий весьма трудоемок для исследований (шутка ли, чтобы выйти на его орбиту, «Мессенджеру» в общей сложности понадобится почти семь лет). До этого лишь одна космическая станция смогла провести съемку и исследование Меркурия с близкого расстояния — Mariner 10, которая в середине 70-х годов прошлого века несколько раз пролетела мимо планеты, по сей день хранящей немало загадок.
|
