Начало эре нанотехнологий было положено в 1959 году, когда профессор Ричард Фейнман высказал в своей лекции идею создания нанороботов. В 80-х годах с помощью туннельного микроскопа была создана первая конструкция из атомов углерода, представляющая собой две вращающиеся шестеренки. После этого удачного эксперимента интерес ученых к нанотехнологиям еще больше возрос. На данный момент ведущими разработчиками нанороботов являются США и Япония.

Целью создания нанороботов является решение всех или почти всех насущных проблем человечества. Нанороботы могут успешно применяться: в медицине, для создания идеально чистых веществ, для утилизации отходов, для сборки любых предметов и конструкций из атомов, в электронике, в области космических исследований, в строительстве.

Медицина. В медицине использование нанороботов наиболее широко. Они могут применяться для диагностики болезней, а также для их профилактики на основе геномного анализа. Нанороботы способны быстро регенерировать ткани и органы, омолаживать человеческий организм, бороться с возбудителями болезней и раковыми клетками. Они могут выполнять транспортную функцию, доставляя лекарственные препараты в нужное место организма. Ученые, занятые созданием нанороботов обещают подарить человечеству панацею от всех болезней и старения, а может даже и от смерти.

Создание веществ. С помощью нанотехнологий возможно создавать идеально чистые вещества в любых количествах, просто собрав их из атомов.

Утилизация отходов. Мир без мусора и свалок – таким он может быть в самом недалеком будущем. Именно это обещают светлые умы стран - передовых разработчиков нанороботов. Нанотехнологии, позволяющие быстро расщепить мусор до мельчайших частиц могут решить глобальную проблему загрязнения окружающей среды.

Для сборки конструкций. Новые технологии можно использовать для того, чтобы собирать любые предметы и конструкции из атомов, заменив обычный заводской конвейер. Нанороботы могут собрать нужные предметы из атомов, как на заводе выполняют их сборку из деталей.

Электроника. Область применения нанороботов в электронике – это создание электрических цепей и крошечных миниустройств.

Космические исследования. Роль нанороботов в этой области – помочь людям исследовать космические объекты и даже освоить их для жизни.

Строительство. Так как нанороботы могут создавать любые предметы из атомов, они без труда смогут заниматься возведением жилых и нежилых сооружений.

На данный момент есть два основных направления в создании нанороботов: наноматериалы и нанобиотехнологии. Наноматериалы – материалы, созданные в условиях лаборатории, в природе их нет (например, фуллерены и дендримеры). Нанобиотехнологии – это изучение живых организмов с помощью новых технологий, а также приспособление их к созданию нанороботов. Также сейчас есть действующие устройства, такие как электрический нанодвигатель, передающий ток без потерь и прибор, способный перемещать молекулы на любые расстояния. Большинство нанороботов пока не готово к эксплуатации и существуют только как экспериментальные модели.

Эпоха нанотехнологий сулит человечеству несказанные блага, открывая дорогу в бессмертие и идеальный мир. Но так ли все безоблачно? Ряд ученых выступает против развития новых технологий и внедрения их в жизнь. Этих ученых в прессе часто называют наноапокалиптиками за их мрачные прогнозы, качающиеся будущего с нанотехнологиями. Они видят в нанороботах угрозу для людей, считая их новым оружием. Ведь роботам все равно, что утилизировать, и они подвластны заложенной в них программе. Также, настораживает ученых и способность роботов к размножению и то, что как всякий механизм они могут выйти из-под контроля в результате банальной поломки. Что тогда будет можно прочесть в произведениях научной фантастики, таких как книга Станислава Лема «Непобедимый». Благо или зло принесут нанотехнологии? На этот вопрос может ответить только время.